Prima visita oculistica: quando farla

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Il primo esame oculistico da fare già alla nascita è l’esame del riflesso rosso, che secondo i bilanci di salute può essere valutato dal pediatra, il quale, nel caso in cui avesse dei dubbi, si rivolgerà all’ oculista.

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La prima visita oculistica del bambino deve essere fatta all’anno di età se esiste una familiarità per patologie oculari (strabismo, cataratta congenita, glaucoma congenito, retinoblastoma, gravi difetti visivi), oppure se i genitori notano dei campanelli d’allarme (lacrima tanto, c’è una deviazione degli assi visivi, assume posizioni viziate del capo, ha comportamenti anomali- strizza o strofina gli occhi frequentemente, manifesta fastidio alla luce).

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In caso contrario fino ai tre anni è sufficiente che periodicamente il pediatra si occupi dei controlli della vista con ripetuti esami del riflesso rosso o utilizzo di test stereoscopici che valutano la capacità di percepire la tridimensionalità da parte del bambino (il Lang test è il più semplice, cartolina con stella, gatto, macchina).

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All’età di tre anni va eseguita improrogabilmente la prima visita oculistica per assicurarsi che non ci sia il rischio di sviluppare un’ambliopia (ovvero una riduzione della capacità visiva) da una o da entrambe le parti.

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Il processo di maturazione della visione prevede una collaborazione tra occhio e cervello e prosegue nei primi anni di vita del bambino, che vengono definiti periodo critico e periodo plastico dello sviluppo, e di solito si protraggono fino a 7-8 anni.

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In caso di occhio pigro il cervello privilegia l’ immagine qualitativamente migliore e quindi interrompe la comunicazione con l’occhio mal funzionante sottraendogli le cellule responsabili della trasmissione degli impulsi per destinarli all’ altro occhio.

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Cause di ambliopia

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Queste le principali cause che comportano ambliopia:

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• causa organica: deprivazione sensoriale dovuta a qualsiasi ostacolo nella formazione dell’ immagine sulla retina di un occhio (cataratta congenita, leucomi corneali, severa ptosi palpebrale)
• strabismo: deviazione degli assi visivi che non permette una adeguata cooperazione tra i due occhi
• anisometropia ovvero differenza di difetto refrattivo tra i due occhi (in questo caso attenzione al ritardo diagnostico perché i genitori o il pediatra possono non sospettare la presenza del problema in quanto gli occhi appaiono dritti, in asse e l’occhio controlaterale vede bene).

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Il trattamento dell'ambliopia prevede la correzione dei difetti visivi con l’ utilizzo di lenti, che può essere necessario sin dal primo anno di vita.

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Per la riabilitazione dell’ occhio ambliopico può essere necessario un trattamento occlusivo con bendaggio a pelle dell’occhio che vede meglio per stimolare a lavorare di più l’occhio controlaterale che è pigro.

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Visite oculistiche del bambino: valutazione prescolare

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Ultima data irrinunciabile nel calendario delle visite oculistiche è la valutazione prescolare, all’età di 5-6 anni.

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La visita oculistica pediatrica si avvale di metodiche oggettive in età preverbale che si affiancano a valutazioni soggettive più tardi in età verbale, dunque viene svolta con strumenti e modalità differenti da quelle dell’ adulto, ma prevede tutte le medesime tappe.

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Fondamentale è la prevenzione, non bisogna trascurare l’ importanza degli screening oculari in età pediatrica, perché l’ambliopia, una volta instauratasi, se non adeguatamente trattata nella primissima infanzia, cioè entro i sette anni, può diventare irreversibile e pertanto rappresentare un problema che non avrà una successiva soluzione.